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제주는 아시다시피 화산섬이자 토질은 화산토입니다. 돌은 대부분 현무암이고 화산재성분이다
보니 토양도 척박합니다. 그러다보니 옹기를 빚는 재료는 이런 척박한 토양의 화산토입니다.
특이한것은 바다로 둘러싸인 제주의 것들이 옹기를 만드는 작업에 사용된다는 것인데, 바로
뿔소라 껍질을 갈아만든 가루를 옹기를 가마안에 넣고 쌓을때 위아래 옹기가 달라붙지 않도록
사용합니다. 가마안에 옹기를 차곡히 쌓아 올리고 간격을 만들 때에도 간격을 유지하기 위해
끼워두는 것은 뿔소라 껍질이었습니다. 넓다란 공간의 가마안에 옹기들을 차곡이 쌓는 작업이
끝나면 이제 3박 4일간의 옹기굽는 작업이 시작됩니다, 역시 화산토로 만든 가마는 이제 거대하
고 뜨거운 불구덩이가 되어가는 것.
불은 작은불, 중불, 큰불의 과정으로 나누에 세기가 조절이 됩니다. 겉으로 보기엔 그냥 불을
붙여놓고 잠을 청하던지 다른 일을 하던지 해도 될 듯 보이지만, 노련한 불대장은 그렇게 하지
않는다. 큰불대장이 작은불대장에게 잠시 불을 맡기고 쪽잠을 청하는 일은 있어도 불이
불대장의 시선 밖에 있는 일은 아예 없다. 이 불을 위해 뗄감이 모여오고 일년 전부터
준비한 땔감을 풀고, 가마 안으로 불을 넣고 조절하는 일이 역동적으로 이루어 진다, 3박 4일
을 지새우는 작업기간 동안 불을 넣는 가마구멍앞은 가까이 다가설 수도 없는 화기가 요동한다 |
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